Impact van intralogistieke veranderingen op de magazijnautomatisering

De pandemie en de snelle opkomst van e-commerce zijn voorbeelden van gebeurtenissen die een behoorlijke impact hebben gehad op de (infra)logistiek en daarmee op de technologie voor magazijnautomatisering. De afgelopen tien jaar is orderpicking bijvoorbeeld een stuk slimmer, toegankelijker en efficiënter geworden. Niemand heeft echter een glazen bol, dus hoe zorg je dat jouw magazijnautomatisering toekomstbestendig is? Aan wie kunnen we dat beter vragen dan aan Wilco van de Veerdonk? Hij werkt al twintig jaar bij het internationaal opererende Vanderlande, leverancier van transportsystemen voor interne logistiek. Als directeur Benelux, Nordics & Central Europe, is hij verantwoordelijk voor de verkoop, uitvoering en service in deze regio’s.

“Een bekende referentie van ons in Nederland is Albert Heijn. Hierdoor bestaat soms ten onrechte het beeld dat wij alleen geïnteresseerd zijn in dit soort grote projecten. Wij hebben echter volop geïnvesteerd in de ontwikkeling van kleinere componenten en systemen die schaalbaar zijn. Hier­door is onze magazijnautomatisering niet alleen toekomstbestendig, maar juist ook toegankelijk voor bedrijven die een relatief klein systeem nodig hebben. Of bedrijven die klein willen beginnen maar de mogelijkheid willen hebben om later op te schalen.”

Flexibiliteit

Daarmee komen we direct op een van de voornaamste trends van het afgelopen decennium: schaalbaarheid. “Vroeger leverden bedrijven als de onze eigenlijk vrij ‘logge’ componenten. Deze waren weinig flexibel en dus inefficiënt wanneer het orderprofiel van de klant veranderde. Denk aan een switch in de bedrijfsvoering of het verleggen van de focus op retail naar e-commerce. Dat laatste gebeurde natuurlijk veelvuldig tijdens de pandemie. Daarom is er volop geïnvesteerd in de ontwikkeling van kleinere componenten. In ons geval is dat ADAPTO. Dit intelligente systeem is gebaseerd op shuttletechnologie die niet afhankelijk is van de wijze waarop orderprofielen zich ontwikkelen. Bovendien hebben wij in de bouw van onze shuttle een sorteer- en sequentiefunctie opgenomen. Hierdoor kun je in elke gewenste volgorde orderpicken. Dat draagt enorm bij aan de efficiëntie.”

Dergelijke functies verminderen het aantal sorteerslagen enorm en leveren daarmee een behoorlijke tijdswinst op. Immers, het magazijn zorgt ervoor dat de rangschikking van de artikelen in de rolcontainer naadloos aansluit op de indeling van de gangpaden en stellingen van de ontvanger. “Dit maakt dus ook dat jij als klant veel makkelijker kunt zeggen: vandaag ga ik retail picken en morgen ga ik e-commerce picken.” 

Al deze vooruitgang hebben we te danken aan de doorontwikkeling van software en shuttles. “Met de conveyors van de traditionele systemen is dit onmogelijk. Maar doordat onze shuttles zich vrijelijk door het magazijn kunnen bewegen zonder op elkaar te hoeven wachten, is elke denkbare volgorde van orderpicking mogelijk en bereik je deze flexibiliteit.”

Snelle levering

Een ander fenomeen dat grote impact op de sector heeft gehad, zijn de gewijzigde eisen met betrekking tot levertijden. ‘Vandaag besteld, morgen in huis’ is tegenwoordig meer regel dan uitzondering. Storingen in een warehouse zijn daardoor nóg onwenselijker geworden. “Om deze te tackelen worden onze systemen aangestuurd door intelligente software, waardoor een storing slechts beperkte impact heeft en producten altijd bereikbaar zijn.”  

Health & safety

Een factor die eveneens impact heeft gehad, is de grotere rol die gezondheid en veiligheid op de werkvloer zijn gaan spelen. “Hierin zijn met name Australië en Engeland de trendsetters geweest. Wij willen vooroplopen op het gebied van health and safety. Een veilige omgeving voor onze klanten en onze monteurs staat aan de basis van onze oplossingen. Daarnaast speelt ergonomie nog altijd een belangrijke rol. Die tendens is eigenlijk al zo’n twintig jaar geleden ingezet en waaide toen over uit Scandinavië.”

Duurzaamheid

En dan is daar natuurlijk de trend waar momen­teel niemand omheen kan: sustainability. “Tien jaar geleden speelde het duur­zaam­heidsaspect een minder grote rol bij de keuze van onze klanten. Maar het is een grote gamechanger geworden. Tegenwoordig is het echt een beslissingscriterium en mag duurzaamheid ook best wat kosten. Wij hebben een team in huis dat de footprints van onze systemen berekent en op een eenvoudige manier inzichtelijk maakt welke componenten of materialen minder milieubelastend zijn. Dit helpt de klant bij het nemen van een beslissing. Ook hebben we ervoor gezorgd dat onze conveyors automatisch uitgeschakeld worden wanneer er enkele seconden geen pakketjes gepasseerd zijn.”

Afsluitend vertelt Van de Veerdonk: “Bij maga­zijn­automatisering speelt ervaring en maat­werk een grote rol, wil je de klant­wensen naad­loos kunnen vertalen naar een auto­matiserings­oplossing. Wij horen dat onze klanten het enorm waarderen dat wij een zo­genoemde integrator zijn. Vanderlande heeft zijn eigen producten, maar we zullen voor elke individuele case kijken wat de beste oplossingen zijn. En als dat betekent dat er een goed product voorhanden is comple­mentair aan onze productrange, dan zullen we daarvoor kiezen en deze in onze oplossing integreren.”